- Он сказал, что вы можете занять пустую оболочку и сражаться. Но если вас убьют, душа уйдёт за грань,- ответила честно.

- Девочка моя, не грусти. Я ведь и так собиралась уйти. И пусть я уйду не под руку с мужем, но мы встретимся с ним в следующей жизни. Да и кто сказал, что я умру? Знаешь ли, я отлично владею мечом, не зря же правила так долго!- её слова заставили меня улыбнуться. Любовь в следующей жизни - это хорошо, но встретятся ли они вновь?

- Не бойся, моя дорогая, я буду сражаться рядом с тобой!- раздался голос Римоса.

- Эй, что за проходной двор в моей ванной! Вы не могли бы поговорить об этом в другом месте?- воскликнула, прикрывая грудь и погружаясь в воду чуть не с головой.

- Прости, малышка, мы зайдём позже,- весело подмигнул бывший король и, взяв смеющуюся королеву за руку, растворился с ней.

- Госпожа, вам что-то надо? Вы так кричали!- вбежала служанка в ванную.

- Подай-ка скорее полотенце, пока сюда все предки не нахлынули, желая сообщить, что и они будут участвовать в сражении,-  сказала, забирая полотенце у опешившей служанки.

И как же я была права. В течение двух следующих часов ко мне явились почти все предки, желая высказать свою просьбу и попросив приготовить и им пустую оболочку. А сражение-то намечается веселое!

Глава 19

Времени до начала бала оставалось ничтожно мало, а я всё ещё только примеряла платье! И дело не в том, что я такая медлительная, и за три часа только и успела принять ванну, накраситься и сделать причёску. Если бы мои родственники не появлялись через каждые пять минут и не пугали меня, а соответственно и служанок, то дело пошло живее.

Я думала, что к скипетру привязаны только короли и королевы прошлого, но как же я ошибалась. Очень одарённые маги и дети, которые не стали правителями, так как место на троне всего одно, но они оставались при правителе и помогали, занимая высокие посты. Все желающие перед смертью связали себя со скипетром, и таких было много!

И если после первых пятидесяти призраков я уже спокойно реагировала на появление очередного родственника или бывшего подданного, то вот служанки вздрагивали каждый раз, когда я начинала сама с собой говорить. Они-то призраков не видели! И теперь в их глазах я явно больная на голову, так как весь вечер говорила сама с собой.

Правда, я иногда ловила и смешки от наглого белого котяры, который разлёгся на моей кровати и поглядывал на невидимых гостей. Рик их хоть и видит, но сказать ничего не может, так как животные не говорят!

Но вот поток иссяк, а я смогла надеть бальное платье, впервые в жизни. Я вообще впервые примеряла такой роскошный наряд. Невероятно красивое платье с тугим корсетом и пышной юбкой в пол и небольшим шлейфом. Цвет менялся от алого у корсета к бронзовому у подола. Долго спорила с модисткой, прося сделать что-то особенное. Ну, не хотелось мне быть в однотонной ткани. Несмотря на обилие драгоценных камней по всему платью, мне нужна была изюминка, и вот она у меня появилась.

- Принцесса, вы красавица!- раздался голос Рика позади меня, и вот я вижу уже знакомого мужчину.

- Спасибо, ты тоже великолепно выглядишь,- и я не лукавила.

Высокий мужчина к черном костюме и алой рубашке моего мира сегодня разобьёт много девичьих сердец. А какая у него обаятельная улыбка! Не будь у меня моих пар, забрала бы себе и этот экземпляр.

- Я старался,- довольно откликнулся он, поправляя черный галстук.

Вот смотрю на своего хранителя и думаю, а хотел бы и он освободиться от скипетра? Может, мой друг тоже хочет заново переродиться?

- Рик, а ты не хочешь меня ни о чем попросить?- задумчиво спрашиваю, сидя на танкетке. Туфли этого мира мне были немного неудобны, так что лучше, если я больше времени посижу, а не буду натирать мозоли.

- О чём?- не понимающе спрашивает, смотря удивлёнными глазами. Хорошо, спрошу в лоб!

- Ты не хочешь свободы, как другие? И да, а как ты оказался хранителем скипетра?- То, что Рик не мой предок, я догадалась давно, но кто же он тогда?

- А, вот ты о чём. Нет, Диана, мне нравится моя жизнь. Ты можешь посчитать странным, что меня устраивают смерти новых хозяев, но я  с ними прожил не одно столетие, и хороших моментов было больше, чем плохих, в разы, поэтому мне нравится быть хранителем.

- Но ты же говорил, что хранитель моей семьи! Как ты связан со скипетром?

- Так все хранители пока и были твои предки. Вот если бы тебя не было, и ветвь семьи прервалась, я бы перешёл к новой семье, кто бы стал хранителем скипетра. И знаешь, принцесса, после смерти начинается новая жизнь. И я видел, как переродились мои друзья, а кто-то остался призраком и до сих пор общается со мной,- с улыбкой сказал он, подходя ко мне.

- Значит, ты со мной до моего конца? А потом?

- А потом я буду с твоими детьми, и их детьми! – говоря это, я видела, как дрогнула его улыбка. И хоть он пытался доказать мне, что потеря друзей - норма для него, я понимала, что это тяжелый груз. Но впереди у него были цели, дети. Он оберегал каждого тысячи лет, и согласен оберегать и дальше. Невероятная преданность делу.

- Так кто ты? Почему так предан?- говорю, разворачиваясь к зеркалу, и ловлю его улыбку в зеркале.

- Я предан богу, который дал мне второй шанс. Знаешь, а я ведь никому ещё не говорил, как оказался хранителем. Хотя там и тайны особой нет, как и интересной истории.

- Расскажешь?

- Я родился в этом мире за несколько сотен лет до появления жезла. Скажем так, я скитался по миру, стараясь найти своё место. Успел побыть преданным слугой, потом военным. Когда смерти по приказу надоели, я отправился путешествовать и помогать всем тем, кого встречу, маг я был сильный! И вот, уже на закате своих лет, я пришёл в храм нашего бога и богини, и попросил указать мне место в этом мире или в другом.

- И тебе предложили стать хранителем?- догадалась.

- Да. У меня будет цель, и не одна, и жить я буду очень долго. Знаешь, я только со временем понял, на что подписался. Был момент, когда я хотел просить освободить меня от этого бремени, но потом призадумался. Ну, вот освобожусь я, опять начну новую жизнь и буду искать смысл в жизни, а что, если опять не найду? А так у меня он есть, и я рад этому!

- А как же семья, дети, любовь, карьера?- удивлённо спрашиваю, поворачиваясь.

- А семья у меня огромная. Каждый мой подопечный стал сестрой или братом. Детей я тоже вырастил немало, и нянькой побыл. Это с тобой неудачно вышло, а так я квалифицированная нянька! Вы все для меня единственные и неповторимые. Любви семьи мне было достаточно, а карьера... Куда выше короля-то?- в таких словах есть смысл. Как только представлю, что больше сотни детишек воспитывать придётся, так дрожь пронимает.

- Хорошо, я поняла тебя! Ну что, пойдём искать остальных?

- Постой, я хотел тебе отдать подарок родни. Так как они не могут войти в хранилище и взять это сами, я сделал это за них. Не бойся, все были за,- серьёзно проговорил он, а потом по щелчку пальцев в его руках оказывается самая настоящая золотая диадема из драгоценных камней!

- А где к такому счастью охрана?- прошептала, разглядывая эту прелесть. Мне даже коснуться её было жалко, а вдруг испорчу?

- Так а я для чего? И не бойся, она твоя по праву! Украсть, как и снять, никто кроме тебя не сможет, это секрет семьи,- гордо сообщил и надел мне на голову украшение.- Теперь ты словно настоящая принцесса. И хоть ты и отказалась от титула и трона, ею можно побыть и просто на балу. Пусть исполнится твоя детская мечта.

А ведь, и правда. Когда я была малышкой, любила смотреть фильмы про принцесс, и всегда мечтала пройти вдоль рядов гостей с короной на голове. Пусть гости смотрят на меня с восхищением!

Но времена шли, мечты забывались, и вот такой сюрприз. Столько лет прошло, но мечта всё так и осталась, и даже почти реализовалась.

- Рик, мы ведь справимся?- неожиданно спрашиваю на полном серьёзе, ведь схватка предстоит или уже сегодня вечером, или рано утром.